El Taller de Multimezcla ofrecido por la Fraternidad -Misiones Humanitarias Internacional (FMHI) tuvo lugar el 28 de julio de 2022 en la sede de Cáritas en Luanda, Angola, y fue impartido por la Madre María del Huerto. Participaron 35 personas, entre las que se encontraban representantes de la Universidad Piaget y del Instituto Nacional de Investigación en Salud (INPS) del Ministerio de Salud, miembros del consejo de administración y personal de Cáritas, además de líderes comunitarios y voluntarios de varias parroquias de Luanda y otros profesionales del área de salud.
El trabajo duró 6 horas y se dividió en dos etapas:
- Primero se impartió una clase teórica con la descripción del valor nutricional de cada componente de la multimezcla -harina de maíz, salvado de trigo, maníes, semillas de sésamo, semillas de calabaza y hoja de yuca-, la narración de su historia, desde su creación y la explicación de sus usos actuales, según necesidad.
- La segunda etapa del trabajo fue la experiencia práctica de preparación de la multimezcla, con la participación de todos. El grupo aprendió a identificar el punto adecuado para tostar y moler cada alimento y a preparar la mezcla. Cada paso se llevó a cabo con la máxima atención de los participantes y con mucha alegría. Durante el proceso, se reforzó la importancia de la higiene en la manipulación de los alimentos.
También hubo ocasión de hablar de la importancia del Imbondeiro, un árbol originario de África cuyo fruto no solo tiene valores nutricionales de gran importancia para curar la desnutrición, sino que también contiene una gran cantidad de principios activos para curar diferentes enfermedades. A partir de esta información, se preparó harina de múcua (fruto del Imbondeiro), que puede utilizarse como complemento alimenticio.
Se presentaron diferentes tipos de plantas autóctonas de Angola con potencial para desarrollar nuevas preparaciones concentradas, y se propuso al grupo la investigación de otros alimentos que puedan componer la harina de múcua, desarrollando así un nuevo complemento vegetal y abriendo puertas para la investigación de nuevos recursos que ayuden a combatir la desnutrición infantil en el país.
Al final del trabajo, el grupo también aprendió los principios básicos de la recolección, el secado y el almacenamiento de hierbas para su uso en preparaciones alimentarias.
La historia de la multimezcla, un alimento alternativo en la lucha contra la desnutrición infantil
Ante la escasez de recursos para la alimentación de los niños, la pediatra y nutricionista Dra. Clara Takaki Brandão revolucionó la nutrición infantil en Brasil con la creación de la harina multimezcla.
Al visitar una plantación de pimienta negra, observó la presencia de un determinado salvado junto a cada planta de pimienta; al preguntar a los agricultores, descubrió que se trataba de salvado de arroz, un producto que se utilizaba entonces para estimular el crecimiento de las plantas.
Entusiasmada por el descubrimiento, la Dra. Clara estudió los componentes nutricionales del salvado de arroz, encontrando una fuente potencial de minerales. Introdujo el producto en el menú de las guarderías y, en poco tiempo, observó una importante reducción de los casos de diarrea en los niños.
Al salvado de arroz, añadió otros salvados y polvo de hojas ricas en minerales y vitaminas: así nació la harina multimezcla, o simplemente «multimezcla», compuesta por un 70% de salvado de arroz o de trigo, un 15% de polvo de hojas de mandioca y un 15% de polvo de semillas (sésamo o calabaza).
Utilizando menús enriquecidos con multimezcla, se observó que, en cuatro meses, los niños se recuperaban. Los resultados obtenidos fueron presentados en congresos y seminarios de Pediatría, Enfermería y Nutrición hasta que, en 1983, la Dra. Clara fue galardonada con el premio Álvaro Bahía a la mejor labor contra la mortalidad infantil por la Sociedad Brasileña de Pediatría.
En el artículo «Alimentación alternativa», la doctora Clara explica que la calidad de los alimentos está ligada a la variedad, es decir: sería más nutritivo utilizar menos cantidad y más variedad de alimentos, que mucha cantidad y poca variedad. Según la autora, los productos utilizados en la multimezcla pueden variar de una región a otra, pero deberían tener un alto valor nutritivo, bajo costo, buen sabor y una producción regionalizada.
El éxito de la doctora Clara Brandão en la lucha contra la desnutrición de los niños e incluso de los adultos llevó a la Pastoral de la Infancia – organización social vinculada a la Confederación Nacional de Obispos de Brasil (CNBB) – a adoptar la fórmula recomendada por la médica. En 1985, la Pastoral comenzó a enseñar a las madres y a los líderes de la comunidad lo que se conoció como «Alimentación Alternativa», que consistía en añadir a la dieta diaria una mezcla hecha con harinas y cereales, salvado de trigo y de arroz y un polvo de hojas verdes oscuras, semillas y cáscaras de huevo. En poco tiempo, la fundadora de la Pastoral, la médica sanitaria Zilda Arns, recorría el país y el mundo difundiendo las ventajas de esta mezcla que, a pesar de su bajo coste, era capaz de recuperar los casos más graves de desnutrición
Estas características hicieron que su programa de orientación alimentaria contra la desnutrición se diseminara rápidamente por todo el país: además de la Pastoral de la Infancia, el Programa de Agentes Comunitarios de Salud (PACS), el Programa de Salud de la Familia (PSF), Cáritas, Emater, Indagro, la Caravana de la Vida, algunos gobiernos estatales, muchos gobiernos municipales e innumerables ONG comenzaron a utilizarlo en sus acciones ciudadanas. El programa también ha llegado a unos 15 países de Latinoamérica, África y Asia.
